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The fatty acid composition of sphingomyelin from adult human cerebral white matter and changes in childhood, senium and unspecific brain damage

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Summary

A micromethod for the investigation of the fatty acid composition of sphingomyelin is presented. In the cerebral white matter of 17 normal adult brains, analyzed for reference, the predominant fatty acids are C 18:0 and C 24:1. Our results are in agreement with those of other authors. Short chained fatty acids are relatively increased in young children; this shift is typical of “immature” myelin. Similar changes are described here in old persons and cases of non-specific brain damage associated with demyelination (autolysis, chronic uremia, juvenile chorea). Sphingomyelin fatty acid composition can be considered a sensitive measure of both disturbed myelination and demyelination.

Zusammenfassung

Es wird eine Mikromethode zur Untersuchung der Fettsäurezusammensetzung von Sphingomyelin beschrieben. In der Marksubstanz von 17 normalen erwachsenen Vergleichshirnen sind die wichtigsten Fettsäuren C 18:0 und C 24:1. Unsere Ergebnisse stimmen gut mit den Ergebnissen anderer Autoren überein. Bei Kindern findet sich eine relative Vermehrung kurzkettiger Fettsäuren, diese Verschiebung ist typisch für „unreifes“ Myelin. Ähnliche Veränderungen werden hier auch bei Greisen und Fällen mit unspezifischem Hirnschaden (Autolyse), chronischer Urämie und juveniler Chorea Huntington (alle in Verbindung mit diffuser Entmarkung) beschrieben. Man kann davon ausgehen, daß die Fettsäurezusammensetzung von Sphingomyelin einen empfindlichen Maßstab sowohl für eine gestörte Myelinisierung wie auch für Demyelinisierung darstellt.

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Heipertz, R., Pilz, H. & Scholz, W. The fatty acid composition of sphingomyelin from adult human cerebral white matter and changes in childhood, senium and unspecific brain damage. J. Neurol 216, 57–65 (1977). https://doi.org/10.1007/BF00312817

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