The Victorian Adolescent Health Cohort Study (VAHCS) is a long-term Australian cohort study that has documented cannabis use in young Australians from the mid-teens to the mid-30s. The study findings have described the natural history of early cannabis use, remission, and escalation and the social and mental health consequences of different patterns of use. The adverse consequences of cannabis use are most clear-cut in heavy early adolescent users. These consequences include educational failure, persisting mental health problems, and progression to other substance use. For later onset and occasional users, the risks are lower and appear to entail modest elevations in risk for other drug use compared with never users. With growing evidence of health consequences, there is a strong case for actions around early heavy adolescent users. Prevention of early use, identification and treatment of early heavy users, and harm reduction through diversion of early heavy users away from the custodial justice system into health care are all priority responses.
L’étude de cohorte sur la santé des adolescents dans l’État de Victoria (VAHCS) est une étude de cohorte australienne à long terme qui a documenté l’utilisation du cannabis chez les jeunes australiens de la mi-adolescence à la mi-trentaine. Les résultats de l’étude ont décrit l’histoire naturelle de l’utilisation précoce du cannabis, la rémission et l’escalade, et les conséquences sociales et sur la santé mentale des différents modes d’utilisation. Les conséquences indésirables de l’utilisation du cannabis sont les plus évidentes chez les adolescents précoces grands consommateurs. Ce sont notamment l’échec scolaire, des problèmes de santé mentale persistants, et la progression vers l’utilisation d’autres substances. Pour les utilisateurs qui commencent plus tard ou qui sont occasionnels, les risques sont plus faibles et semblent être liés surtout à de modestes hausses du risque d’utiliser d’autres drogues, comparativement à ceux qui n’ont jamais été utilisateurs. Étant donné les données probantes qui s’accumulent sur les conséquences pour la santé, tout plaide en faveur d’agir pour les adolescents précoces grands consommateurs. La prévention de l’utilisation précoce, l’identification et le traitement des grands consommateurs précoces et la réduction des méfaits en soumettant les grands consommateurs précoces aux soins de santé plutôt qu’au système de justice privatif sont toutes des réponses prioritaires.
Keywords: Victorian Adolescent Health Cohort Study; adolescence; cannabis.
© The Author(s) 2016.